La patria, raíces de México en los libros
de texto

Entre 1962 y 1971, la imagen de La patria, obra realizada por el pintor Jorge González Camarena, ilustró todas las cubiertas de los Libros de Texto Gratuitos para la enseñanza del nivel básico en México. En el presente texto se analizan las circunstancias que favorecieron su uso extensivo en este ámbito educacional.

• • •

MARÍA TERESA FAVELA FIERRO • HISTORIADORA DEL ARTE
Investigadora del Cenidiap
terefavela1@hotmail.com

Patria, te doy de tu dicha la clave:
Sé siempre igual, fiel a tu espejo diario;
Cincuenta veces es igual al ave
taladrada en el hilo del rosario,
y es más feliz que tú, Patria suave.

Ramón López Velarde(1)

I

Durante la década de 1950, el llamado “milagro mexicano” de la economía permitió el desarrollo sostenido, el avance tecnológico y la concentración del ingreso; asimismo, la coalición de la educación y los resabios de un nacionalismo etnográfico o revolucionario(2) aún manifiesto, aunado al naciente nacionalismo internacionalista, sirvieron de marco para explicar el desarrollo educativo y la creación de los Libros de Texto Gratuitos. 

Durante su gestión como presidente de México (1958-1964), Adolfo López Mateos se esforzó por dar a su gobierno una “imagen revolucionaria” al poner énfasis en su discurso a las nacionalizaciones, entre otras razones para compensar los efectos de la Revolución cubana entre la juventud y cierto sector de la clase media, y contrarrestar una tendencia heredada del sexenio anterior encabezado por Adolfo Ruiz Cortines: la pérdida paulatina de credibilidad en el papel regenerador y creador de la Revolución mexicana en el ámbito de la cultura y el arte. Esta gesta significó para el régimen promover la noción que había descubierto o redescubierto el país, puesto a flote los sitios y contenidos de la tradición y enriquecido con estructuras históricas la concepción del destino de la patria.

No obstante, consideremos que la desnacionalización económica había empezado a manifestarse con una evidencia inocultable desde los años cuarenta, y en el ámbito de la cultura se haría evidente en la década de 1960, cuando la carga nacionalista agotó la capacidad cohesionadora de la burguesía y la clase media alta, y el colonialismo cultural se convirtió en una exigencia de la clase gobernante, es decir, en una “norteamericanización” de las costumbres. De esta manera, los valores culturales fueron cambiando irremediablemente con mayor rapidez y radicalidad.

Así, en los años cincuenta, fue necesario reforzar el concepto de la patria, de nuestra patria, para difundir los valores de un país moderno pero apegado a raíces culturales muy precisas. La reforma educativa llevada a cabo por López Mateos con el Plan de Desarrollo y el Mejoramiento de la Enseñanza Primaria (Plan de Once Años) incluyó, para su consecución, la elaboración y entrega gratuita de libros de texto. A partir de 1959, estudiantes y maestros de todo el país recibieron los primeros ejemplares ilustrados con imágenes de obras realizadas por diversos artistas.

Desde el comienzo del sexenio gubernamental se reorganizó el Consejo Nacional Técnico de Educación con el propósito de establecer las bases para reformar los planes y programas de estudio en las enseñanzas primaria, secundaria y normal.(3) Con Jaime Torres Bodet al frente de la Secretaría de Educación Pública, funcionario abiertamente lopezmateísta, se llevó a cabo una serie de acciones para la realización del proyecto cultural: la Campaña Nacional de Alfabetización y la creación de instituciones como la Normal de Maestros, la Normal Superior y, por supuesto, la Comisión Nacional de Libros de Texto Gratuitos (Conaliteg).

II

Para concretar el desarrollo del sistema educativo era necesario un fundamento ideológico y legal, y fue entonces que se instituyó por decreto presidencial, el 12 de febrero de 1959, la gratuidad de la educación impartida por el Estado y su carácter obligatorio, que quedó establecido en el Artículo Tercero de la Constitución. Martín Luis Guzmán, escritor y empresario del ramo editorial, fue nombrado director de la Conaliteg. El literato, en ese mismo año, consideró que lo idóneo sería que las cubiertas de los libros se ilustraran con una obra de arte, y propuso que la temática tuviera características específicas relacionadas con los símbolos patrios o pasajes de la historia. Invitó a realizarlas a pintores integrantes de la llamada Escuela Mexicana de Pintura, como David Alfaro Siqueiros, Roberto Montenegro, Raúl Anguiano, Alfredo Zalce y José Chávez Morado, con la idea de que buscaran infundir en los niños el valor de ser un ciudadano de la República mexicana,(4) en consonancia con el contenido que presentaba las virtudes y los valores que debía cultivar todo buen mexicano. Con la utilización del mismo lenguaje y la difusión de una misma realidad se buscaba consolidar la nación.(5)

Adolfo López Mateos, durante su cuarto informe de gobierno, expresó:

La educación es para el gobierno la base de la unidad nacional pues informa, dentro de un similar concepto de la vida de los seres individuales […] permite que la compresión de la realidad y de la historia se haga dentro de lineamientos que identifiquen como integrantes de un país con perfiles propios […] Es preciso que todos comportamos unos cuantos pensamientos básicos sobre nuestro país, su historia y sus anhelos. Los textos gratuitos, tienden a esa finalidad.(6)

En 1962, en la Conaliteg se tomó la decisión de usar una sola ilustración para uniformar las cubiertas de los libros para la enseñanza del nivel básico, a fin de ahorrar recursos y dar una imagen que identificara los textos. Se eligió la alegoría a la patria mexicana realizada por Jorge González Camarena, también considerado dentro de la Escuela Mexicana de Pintura. A la postre se convirtió, sin duda, en la portada más representativa del libro de texto. De esta forma, de 1962 a 1971, estudiantes y maestros de todo el país recibieron los libros con la imagen de la obra del muralista. Tiempo después, en 1992, durante la presidencia de Ernesto Zedillo, se reimprimió La patria en la carátula del libro de Historia para las ediciones conmemorativas; actualmente, la misma representación pictórica ilustra la cubierta del texto de la materia Ética y Civismo.  

En 2006, la entonces titular de la Unidad de Difusión, Relaciones Públicas y Patrimonio Histórico de la Conaliteg, Bertha Hernández González, afirmó en una entrevista:

En todos lados la reconocen, mucha gente se expresa de esta portada con cariño, en las ferias del libro llevamos algunas ediciones como exhibición, porque la sociedad siempre quiere verlas. […] son queridas más allá de nuestras fronteras, pues en los núcleos de población migrante de Estados Unidos también se emocionan mucho cuando la ven.(7)

Esta misma apreciación emotiva se dejó sentir ante el cuadro en la exposición-homenaje titulada Jorge González Camarena. Antología, presentada en el Museo del Palacio de Bellas de la ciudad de México en 1996. Del público se escuchaban auténticos suspiros de nostalgia; en otras ocasiones, los visitantes exclamaban con sorpresa al identificar esta figura que los acompañó durante su educación primaria y no tenían idea quién era su autor. Actualmente, ya se identifica al artista y la ficha técnica correspondiente en el libro de Ética y Civismo.
 

III

En la década de 1940 comenzó a cobrar importancia la producción mural y de caballete de los pintores de la llamada “segunda generación de muralistas”, en la que se ubica, precisamente, al pintor, muralista, escultor e ilustrador Jorge González Camarena, al igual que José Chávez Morado, Pablo O’Higgins, Raúl Anguiano y Alfredo Zalce, sólo por nombrar algunos de ellos. Estos artistas no fueron abiertamente partícipes de las posturas políticas manifestadas por José Clemente Orozco, Diego Rivera y David Alfaro Siqueiros, los llamados “tres grandes”. Esto se puede explicar porque ninguno de la “segunda generación” fue heredero de los sucesos de la revolución armada y, por otra parte, vivieron en una convivencia social diferente. En esta etapa, comenzaron a desarrollar lenguajes plásticos muy personales y se aventuraron por todos los rumbos con novedades de la ejecución pictórica; paulatinamente, algunos se irían alejando de la temática del arte “de mensaje”, del arte comprometido, de contenido y con una ideología determinada, que había caracterizado hasta entonces al movimiento mural y de pequeño formato. De esa manera, la “segunda generación” llevó a cabo una reflexión histórica, una introspección de la cultura mexicana y una síntesis de la herencia prehispánica diferente a las de los “tres grandes”; cada quien a su manera, a su estilo, a su colorido, con diversas formas y temas.

González Camarena tomó como base a la “Escuela” y al muralismo para después alejarse y plantear un discurso plástico muy personal. Puso en tela de juicio el uso y abuso del realismo social que, para él, había influido negativamente en la pintura, aunque también supo reconocer los grandes aportes a la historia del arte mexicano del siglo XX que tuvo esa expresión plástica. Nació en Guadalajara, Jalisco, el 24 de marzo de 1908, y falleció en la ciudad de México el 24 de mayo 1980. En 1918, por cuestiones familiares se vio en la necesidad de viajar a la capital de la República con la idea de establecerse definitivamente. A los 15 años de edad ingresó a la entonces Escuela Nacional de Bellas Artes y sus profesores fueron Francisco Díaz de León, Francisco de la Torre y Mateo Herrera. Tiempo después, asistió a uno de los planteles de las Escuelas de Pintura al Aire Libre.

A lo largo de su trayectoria plástica, se dedicó a la ilustración de revistas de diversa índole, así como de calendarios y libros. De igual forma, tanto en su pintura de caballete como en la mural fue modificando su temática, desde alegorías de la vida hasta la mitología prehispánica, diferentes pasajes de la historia nacional sobre la Conquista, la colonización y la Revolución; además, estuvo interesado en la representación de la ciencia, de la nueva nacionalidad mexicana y del conocimiento. Pintó alrededor de 27 murales para sitios privados y gubernamentales, en el país y el extranjero. Dentro de esta veta, están los murales en el Palacio de Bellas Artes y en el Castillo de Chapultepec, ambos en la ciudad de México, y en la Universidad de Concepción en Chile. Como reconocimiento a su labor y calidad plástica, obtuvo varios premios nacionales e internacionales a lo largo de su vida; de igual forma, por su interés por la difusión y preservación de la cultura formó parte de diferentes instituciones.(8)

 IV

La patria, es el título de la obra que Jorge González Camarena realizó en 1962 para ilustrar las portadas de los libros de texto gratuitos. Se trata de un óleo sobre tela, de 1.20 por dos metros, propiedad de la Conaliteg. Para crear esta alegoría recurrió a elementos simbólicos y, en términos generales, propuso construir un futuro, aunque al mismo tiempo valoró del pasado los sucesos, el personaje y la situación que consideró necesarios para su interpretación e impacto visual. Representa a la patria por medio de una mujer con rasgos indígenas, piel morena, cabello azabache y largo; en suma, el prototipo de la raza de origen prehispánico. Ella es monumental, física y simbólicamente y con una dignidad propia de las diosas del Olimpo. Simboliza el origen de los pueblos, la patria donde nacieron los ancestros y vivirán sus descendientes bajo la protección de la madre protectora.

La modelo fue Victoria Dornelas,(9) a quien González Camarena también representó en varias de sus obras de caballete, murales y escultóricas. La conoció en los años cincuenta cuando ella tenía alrededor de 17 años de edad y estaba casada con el guardaespaldas de algún político de la época. El artista se prendó de la muchacha sugiriéndole que posara para sus creaciones, pues para él representaba el prototipo ideal para desarrollar la temática de raigambre prehispánica. En un principio, ella no accedió a ser su modelo, porque argumentaba que si aceptaba su marido “la iba a matar”. Al final consintió, pero tuvo que abandonar a su esposo. La historia oral cuenta que era una joven originaria de Tlaxco, Tlaxcala, en donde inclusive, hoy en día, existe un monumento dedicado a ella por representar a “la pionera en la enseñanza” en México; es decir, por ser su imagen la portadora de la educación.

A la izquierda del cuadro está simbolizado el pasado: la mujer con el brazo derecho extendido sostiene en la mano un libro, del cual se desprende el conocimiento de la historia de la humanidad y del significado del contenido de los Libros de Texto Gratuitos; pero también de su mano nace un manantial que cae hacia unas construcciones de diferentes épocas. El agua era considerada por los griegos como el principio de todas las cosas, emblema de la vida, el líquido vital. Carl Jung la consideró un símbolo evidente de la maternidad, ya que de ella surge la existencia. De acuerdo con él, es un arquetipo sobre lo “materno” cuando un modelo “no encuentra una persona real disponible tendemos a personificarlo”;(10) es decir, lo transformamos es un personaje mitológico. De esta manera, este modelo está simbolizado por la madre primigenia o “madre tierra” de la mitología; la fuente de vida.

Al mismo nivel de la mano derecha de la mujer se encuentra representada la fusión de varias culturas como origen de la humanidad: construcciones prehispánicas, orientales y modernas y columnas griegas; para redondear la idea de las aportaciones agrícolas mundiales, las espigas del trigo representan a los conquistadores, el elote como símbolo de lo precolombino y una serie de frutos como elementos enriquecedores que legaron al mundo la culturas americanas ancestrales. El hecho de interpretar la historia de México como base significaba considerar que nuestro país no estaba constituido solamente por el universo prehispánico o por el español, sino que somos el resultado del encuentro de esas dos culturas, más la mezcla de otras influencias. Al centro de la composición se encuentra esa mujer que es la tierra, en la cual se origina la vida, se cosecha y se obtienen frutos; está representada con senos voluminosos, porque es una amazona protectora, fértil, fuerte, ingente. En la mano izquierda sostiene la bandera mexicana a modo de cetro ―del griego skeptron―, como si fuera la insignia o símbolo de autoridad o soberanía; es decir, es el emblema de su misión. La patria resume la historia, el legado de varias culturas; este instrumento lo utilizaron los reyes, sacerdotes y jefes de tribu, entre otros, dando la idea de la investidura de la mujer.  

Con relación al origen de la identidad con la tierra, el investigador Enrique Florescano es muy preciso al afirmar que en las representaciones de la diosa madre en escultura, pintura e himnos en Mesopotamia, en la cuenca del Mediterráneo, en Perú, o bien en Mesoamérica, se plasman los poderes reproductores infinitos de la deidad femenina, su semejanza con la tierra, la matriz universal y su relación maternal de los seres humanos. Podemos, por ejemplo, identificarla en la Magna Grecia (300 a. C.), en específico en una vasija que representa a la diosa de las cosechas llamada Démeter, con los brazos extendidos sosteniendo manojos de trigo entre las manos.(11) Esa actitud de extensión de los brazos se ha plasmado desde épocas remotas, como lo hemos visto, hasta nuestros días, y estas extremidades se convierten en el eje de los poderes que posee el personaje representado.

Sobre el hombro derecho lleva un peplo, utilizado en la Grecia antigua. Este tipo de trajes fueron empleados por los artistas del siglo XIX en sus representaciones plásticas bajo el principio que manifiesta la tranquilidad y una expresión perfecta de la Antigüedad clásica; de esta manera, es la fusión de la cultura occidental con la precolombina.

En un tercer plano compositivo con la bandera mexicana ondeante, ya no aparece el águila sobre el color blanco, en su lugar se encuentra la cabeza de la mujer. El ave ha migrado de su contexto y se ha posado como un gigantesco animal en un segundo nivel. Una de sus alas está desplegada hacia el lado izquierdo brindando abrigo a la escenografía para la composición de las construcciones; su cabeza está colocada en la sección derecha, detrás de la mujer, sosteniendo con su pico a la serpiente. Pero ¿cuál es el origen del ave y el reptil? Para el historiador Alfredo López Austin, en la religión mesoamericana, el águila era símbolo solar o fuego, mientras que la serpiente representaba el agua. La combinación de ambos animales en lucha aludía a la oposición del fuego y el agua, del día y la noche, del cielo y la tierra, del calor y el frío, de la sequía y la lluvia. Esas rivalidades son netamente indígenas, con una firme raigambre en las tradiciones prehispánicas. No hay por qué considerar que se incorporaron al icono el águila y la serpiente por influencia del pensamiento occidental y cristiano.(12)

La representación de esas fuerzas antagónicas es una solución por excelencia al misterio cósmico en el arte precolombino; por tal razón, a Jorge González Camarena le subyugó de sobremanera este concepto, en su producción plástica la encontraremos representada con frecuencia. La patria resulta ser majestuosa, imponente, y hoy por hoy, forma parte de la memoria educativa en México.

Notas

1. Ramón López Velarde, Suave Patria (fragmento), en Gabriel Zaid (presentación, compilación y notas), Ómnibus de poesía mexicana, México, Siglo XXI Editores, 1971, p. 511.

2. Resulta interesante el planteamiento del investigador Abelardo Villegas sobre los diversos tipos de nacionalismos de acuerdo con los diferentes regímenes políticos en México. Este autor ha identificado que en general existen los siguientes: el etnográfico, el revolucionario, el popular y el culto. Nos estamos refiriendo a la etapa de nuevos desarrollos del nacionalismo surgido por la participación en la lucha armada de grandes masas de campesinos e indígenas que, además, plantearon la cuestión básica del movimiento: la necesidad de la reforma agraria. Años más tarde, surgirían el intimista o subjetivo, el político y oficial, el filosófico y, por último, el internacionalista. Véase Abelardo Villegas, “El sustento ideológico del nacionalismo mexicano”, en El nacionalismo y el arte mexicano, IX Coloquio de Historia del Arte, México, Instituto de Investigaciones Estéticas, Universidad Nacional Autónoma de México, 1986, pp. 401-402. (Estudios de Arte y Estética, 25)

3. Sin autor, Un pueblo unido sin esfuerzo, México, Banamex, 1989, p. 105.

4. En el periodo que abarca de 1972 a 1992 fueron invitados diversos artistas plásticos para ilustrar las portadas de los libros de texto: David Alfaro Siqueiros, Arnold Belkin, Arnaldo Coen, Olga Costa, José Luis Cuevas, Manuel Felguérez, Gunther Gerzso, Raymundo Martínez, Juan Soriano y Nunik Sauret, entre otros. El 12 de febrero se conmemoraron los 50 años de la fundación de la Comisión Nacional de Libros de Texto Gratuito, y a partir de esta fecha hasta el 19 de febrero de 2010 se llevarán a cabo dos encuentros académicos en la Feria Internacional del Libro de Guadalajara, una exposición itinerante y la emisión de un timbre postal.

5. Sin autor, “Cumple la Conaliteg 50 años de servir a la niñez y juventud mexicanas“, artículo disponible en <www.sep.gob.mx>, boletín núm. 37, 12 de febrero de 2009.

6. Adolfo López Mateos, “IV Informe presidencial”, 1962.

7. Luz María Carrillo, “Portadas del libro gratuito, una puerta a la historia y el arte”, en Magisterio, El periódico del Magisterio, México, enero de 2006.

8. Véase María Teresa Favela Fierro, Jorge González Camarena. Universo plástico, México, Democracia Ediciones, 1995, y María Teresa Favela Fierro et al., Jorge González Camarena. Antología (catálogo de la exposición), México, Museo del Palacio de Bellas Artes, 1996.

9. Tanto en la bibliografía como en la hemerografía que se consultó para este texto, el apellido de la modelo Victoria versaba entre “Dorenlas”, “Dorendas”, “Dormelas” y “Dornelas”. En cuanto a este último nombre, el nieto mayor de Jorge González Camarena, Marcel González Montoya, refiere que cuando realizó un viaje a Tlaxco, el supuesto lugar de nacimiento de la modelo de La patria, consultó en el registro civil y en los libros de bautizo y tampoco encontró a sus familiares. Nadie sabía nada en Tlaxco, pero resulta curioso que en ese lugar exista un monumento dedicado a Victoria.

10. Según Carl Jung, los contenidos del inconsciente colectivo son los llamados arquetipos o imágenes primordiales o mitologías, entre otros. Es una tendencia innata, no aprendida, a experimentar las cosas de una determinada manera. De esta forma, Jung divide los arquetipos en: materno, Maná, la sombra, la persona, el ánima y animus, entre otros. Véase C. George Boeree, “Carl Jung en castellano, 1997”, en Teoría de la personalidad, Carl Jung, 1875-1961, 1997, artículo disponible en <www.webspace.ship.edu>.

11. Enrique Florescano, “La diosa madre y los orígenes de la patria”, en Imágenes de la Patria, México, Taurus, 2005, pp. 31-32.

12. La imagen del águila heráldica se ha dado en ámbitos culturales muy diferentes en regiones lejanas del mundo. En materia de símbolos llegan a existir asombrosas semejanzas en las concepciones de pueblos que jamás tuvieron contacto entre sí. Véase Alfredo López Austin, “El águila y la serpiente”en Enrique Florescano (coord.), Mitos mexicanos, México, Taurus, 2001, pp. 21-23.